Zuid-Korea kampt met demografische en politieke onrust, maar er gloort economisch herstel. Een zwakke won, een naderende renteverlaging en handelsbesprekingen in Washington kunnen het optimisme een extra impuls geven.
In economisch opzicht staat Zuid-Korea in de schaduw van regionale grootmachten zoals China en Japan. Als het land al het economische nieuws haalt, is dat vooral met negatieve berichten. Zoals de regelmatig oplopende spanningen met buurland Noord-Korea of door de zeer ongunstige demografie. Het geboortecijfer van 0,72 is het laagste ter wereld. Vorig jaar werd al een proefballonnetje opgelaten om een ministerie van Lage Geboortecijfers op te richten. Toenmalig president Yoon Suk-yeol sprak indertijd al over de krimpende bevolking als een 'nationale noodsituatie'. Overigens kwam Yoon zelf ook behoorlijk negatief in het nieuws te staan, toen hij eind vorig jaar zijn pijnlijke afzetting met een machtsgreep probeerde te voorkomen.
Ongelijkheid en armoede
De laatste maanden wordt de berichtgeving rondom Zuid-Korea langzaamaan wat positiever. In juni werd de zege van Lee Jae-myung in de presidentsverkiezingen goed ontvangen op financiële markten. Hij wil vooral werk maken van het bestrijden van ongelijkheid en armoede. Over een paar dagen kan de centrale bank in Seoul ook een duit in het zakje doen. Het rentebesluit dat donderdag genomen wordt, is het belangrijkste punt op de Aziatische economische agenda van deze week. De kans is klein dat er daadwerkelijk aan de beleidsrente wordt gesleuteld. Maar er ligt voldoende ruimte voor de Bank of Korea (BOK) om de groeiverwachting iets op te schroeven en om voor te sorteren op een renteverlaging in oktober.
Gratis geld op je rekening
Op het eerste oog lijkt het voorbarig om de rente later dit jaar te verlagen. De inflatie van 2,1% ligt net iets boven de officiële doelstelling, terwijl het consumentensentiment en de huizenprijzen in de lift zitten. Die gunstige ontwikkelingen hebben echter niet een heel solide basis. De Zuid-Koreaanse economie krijgt een kunstmatige boost van een stimuleringsprogramma van circa €20 miljard. Ongeveer de helft van dat bedrag wordt op rekeningen van huishoudens gestort, in een poging om de economische groei aan te wakkeren. Het ligt voor de hand dat Zuid-Koreanen de uitgaven wat terugschroeven na de laatste geldstortingen van volgende maand.
700 miljard over de grens
Desondanks is er best wat reden om optimistisch naar de toekomst te kijken. Met een uitvoerwaarde van circa €700 miljard is Zuid-Korea een van de grootste exportlanden ter wereld. Eerder deze zomer werd al een handelsakkoord gesloten met de Verenigde Staten. Komende zondag kan Lee tijdens zijn bezoek aan het Witte Huis de handelsbanden verder aanhalen. Door het vooruitzicht dat de Zuid-Koreaanse beleidsrente voorlopig daalt, heeft de won op valutamarkten sinds het voorjaar een stapje terug gedaan. Een goedkopere munt pakt gebruikelijk goed uit voor een exporteconomie. Hoewel Zuid-Korea in economisch opzicht niet zo tot de verbeelding spreekt als lokale boybands en Netflix-hitserie Squid Game, is het veel te vroeg om het land nu al af te schrijven.
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.
