Nadia Menkveld

De grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne leidt tot grote verstoringen in de voedselketen. Zo zetten de kostenstijgingen van kunstmest, veevoer en energie druk op de volumes en de marges van voedselproducenten.

Nu de samenleving weer open gaat, zal de consumptie van voeding en dranken voor een deel normaliseren. Toch gaan ondernemers in de foodsector niet een doorsnee jaar tegemoet, want nieuwe problemen dienen zich aan. Hoge productiekosten, arbeidsschaarste en inflatie zetten de sector op scherp.

In het coalitieakkoord ontvouwt het aanstaande kabinet het plan om de belasting op suikerhoudende dranken te verhogen en op termijn een suikerbelasting in te voeren. In ruim dertig landen wordt al een suikerbelasting geheven. Of een belasting bijdraagt aan een gezondere levensstijl is afhankelijk van veel factoren, zoals de hoogte van de belasting en beschikbaarheid van passende alternatieven.

De sectoren die een jaar geleden flink minder omzet hadden, leken net weer terug te krabbelen naar het niveau van voor de coronapandemie. Maar toen werden weer nieuwe maatregelen ingevoerd om de opmars van de omikronvariant tegen te gaan. Tel de stijgende grondstof- en energieprijzen hierbij op, en de druk op ondernemers is compleet.

Ruim 10% van de ondernemers heeft als gevolg van de diverse lockdowns een belastingschuld opgebouwd. Die schuld is - tot en met augustus van dit jaar - opgelopen tot €18,3 miljard, wat €2,4 miljard meer is dan aan het begin van het jaar.

Ondernemers hebben last van de fors gestegen tarieven van gas en elektriciteit. Bedrijven die variabele energietarieven betalen, krijgen die gestegen tarieven direct voor de kiezen. Met name bedrijven die veel energie verbruiken en sterk concurreren op prijs kiezen doorgaans (deels) voor variabele tarieven, omdat vastzetten in de regel duurder is. Voor zover grootverbruikers de tarieven wel hebben vastgezet, is dat vaak voor slechts enkele maanden.

Het Financieele Dagblad kopte afgelopen week dat het Verenigd Koninkrijk niet meer tot de top drie van de belangrijkste handelspartners van ons land behoort. Dit jaar staan de Britten op de zesde plek. Voedingsproducten voelen de gevolgen, maar slagen er goed in om alternatieven aan te boren.

Afgelopen week vond het ABN Amro Future of Food Pitch Event plaats, een evenement waarbij food-ondernemers - op zoek naar kapitaal - hun bedrijf pitchen bij potentiële investeerders. De benodigde bedragen variëren van €500.000 tot €1,5 miljoen. Net als in het televisieprogramma Dragons' Den, maar dan met minder drama. Twee dingen vallen op.