De Ierse export van vlees en levende dieren heeft in 2025 een sterke waardegroei laten zien. Dit door hogere prijzen door structureel beperkt aanbod. De exportopbrengsten van rundvlees stegen zodoende fors ondanks lagere verschepingsvolumes. Ook de export van levende runderen vertoonde dit patroon. Deze ontwikkelingen weerspiegelen de krappe beschikbaarheid van runderen in Ierland en de rest van de EU.
De waarde van de totale Ierse export van vlees en vee bedroeg in 2025 ongeveer €5 miljard, een stijging van 18% op jaarbasis. Rundvlees was goed was voor 71% van de totale exportwaarde. In het rundvleessegment was de groei vooral waardegedreven: de exportopbrengsten stegen tot €3,4 miljard (+24% jaar-op-jaar), terwijl de volumes met 5% daalden tot 474.000 ton.
Frankrijk, Nederland en Italië bleven de belangrijkste exportmarkten voor Iers rundvlees. Frankrijk liet een stijging zien van ongeveer 30%, terwijl de groei in Nederland en Italië gematigder was, met respectievelijk circa 20% en 14%. Duitsland viel eveneens op, met een toename van de exportwaarde van ongeveer 32%. Onder de kleinere afzetmarkten waren de prestaties sterker. Spanje voert het klassement aan (+54%), gevolgd door Zweden (+41%) en België (+24%).
Ierse export van levende runderen
De Ierse export van levende runderen bedroeg tot en met oktober 2025 in totaal 56.545 ton (–6,2%), terwijl de waarde met 23,2% steeg tot €266,1 miljoen. De exportvolumes naar landen buiten de EU daalden met 24,4% tot 21.128 duizend ton, met een waardedaling van 10,9% tot €92,8 miljoen. De uitvoer naar het Verenigd Koninkrijk nam met 3,6% af tot 19.004.000 ton.
Daartegenover stond een uitbreiding van de export binnen de EU. De volumes stegen met 9,6% tot 35.416.000 ton en de waarde nam fors toe met 54,9% tot €173,3 miljoen. Deze groei werd gedragen door hogere leveringen aan Italië (+42,9%), Polen (+42,4%), Griekenland (+43,5%) en Nederland (+7,8%). Spanje was de enige grote EU-bestemming waar de volumes daalden (-8,8%), al steeg de exportwaarde daar alsnog met 25,5%.
Veerkrachtige vraag naar Ierse export
De prestaties in 2025 wijzen op een relatief veerkrachtige vraag naar Iers rundvlees en levende runderen, met name binnen de EU. Ondanks hogere prijzen daalden de rundvleesexportvolumes slechts beperkt, terwijl de export binnen de EU van levende runderen zowel in volume als in waarde toenam. Dit weerspiegelt vooral het krappe aanbod in de EU als geheel.
Gezondheidsproblemen, zoals blauwtong, beperkten het aanbod verder in het tweede en derde kwartaal van 2025. Naarmate hogere prijzen werden doorberekend aan consumenten, verzwakte de vraag enigszins, maar vonden ook verschuivingen plaats binnen de rundvleescategorie, zichtbaar in een grotere vraag naar goedkoper vlees van worstkoeien.
Krap aanbod stuwt prijzen
De beschikbaarheid van runderen bleef in 2025 beperkt, waarbij de totale Ierse slacht daalde tot 1,59 miljoen dieren (-11,7% jaar-op-jaar). De sterkste krimp deed zich voor bij koeien, waarvan het aantal slachtingen met 21% afnam tot 353.670 dieren. Ook het aantal stieren (-9,7%) en vaarzen (-5,5%) daalde, wat de algemene verkrapping van het binnenlandse aanbod verder versterkte.
Deze afname is een structurele langetermijnontwikkeling. In de hele EU vertonen de rundveestapels al meerdere jaren een dalende trend, door regelgeving, duurzaamheidsdoelstellingen en demografische factoren.
Vooruitzichten
Vooruitkijkend verwacht Bord Bia dat het aanbod in 2026 stabiel zal blijven, met een lagere beschikbaarheid in de eerste helft van het jaar en een bescheiden verbetering in de tweede helft, wanneer grotere cohorten dieren van 6 tot 12 en 18 tot 30 maanden de afmestfase bereiken. De totale slacht in 2026 wordt geraamd tussen 1,56 en 1,6 miljoen dieren, wat erop wijst dat de krapte zal aanhouden.
Buiten Ierland wordt ook in de EU27 een daling van de rund- en kalfsvleesproductie verwacht, van circa 6,4 miljoen ton in 2024 naar ongeveer 6,3 miljoen ton in 2026. Langetermijnprojecties wijzen op een verdere daling richting 6,1 miljoen ton tegen 2030. Een vergelijkbare trend wordt verwacht in het VK, waar de rundvleesproductie naar verwachting daalt van ongeveer 878.000 ton in 2025 naar circa 840.000 ton in 2030.
Volgens Joe Burke, specialist vlees en vee bij belangenorganisatie voor de Ierse voedingsmiddelensector Bord Bia, zijn hogere prijzen een signaal van schaarste, waarbij de EU op termijn steeds afhankelijker zal worden van import. In deze context wordt de rol van Ierland steeds meer bepaald door het vermogen om een consistente en voorspelbare aanvoer te leveren, in plaats van grote volumes, aangezien afnemers in een krappe markt meer waarde hechten aan leveringszekerheid.
Voor 2026 wijst de vooruitblik voor het Ierse runderaanbod op stabiliteit, ondersteund door aanwijzingen voor een verder herstel van de gemiddelde karkasgewichten. Tegelijkertijd wordt verwacht dat de prijzen stevig blijven, al kunnen de hoge prijsniveaus de marges van veehouders onder druk zetten en leiden tot een verschuiving naar meer goedkopere eiwitten.
