De Europese Commissie beraadt zich op stappen om de Europese varkenssector te beschermen. Dit heeft Eurocommissaris Andrius Kubilius gistermiddag gezegd tijdens een debat van het Europees Parlement over het besluit van China om hoge invoerrechten in te stellen op de invoer van varkensvlees van Europese producenten.
China heeft vorige week forse invoerheffingen aangekondigd voor verscheidene Europese producenten van varkensvlees. Dit is de uitkomst van een antidumpingsonderzoek dat het land in juni vorig jaar startte naar aanleiding van importheffingen die de EU instelde voor Chinese elektrische auto's. Er gelden verschillende tarieven. Westfort, Compaxo en Van Rooi Meat staan op een lijst van het Chinese ministerie van Handel en worden belast met 20%. In Nederland wordt Vion met 32,7% het hard getroffen. Europese bedrijven die niet op de lijst staan krijgen echter te maken met nog hogere invoerrechten van 62,4%.
China kernmarkt voor Europees varkensvlees
De tegenmaatregelen van China zijn onterecht en een duidelijke schending van de internationale handelsregels, aldus Eurocommissaris Kubilius. "China is een kernmarkt voor Europees varkensvlees en samen met de sector zal de Commissie kijken naar de feiten om te bedenken wat de volgende stappen zullen zijn. En de commissie houdt alle opties open om de Europese industrie en de economische belangen te beschermen."
Eerder op de dag sprak voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen in Straatsburg het Europees Parlement toe in haar jaarlijkse Staat van de Unie. Zij begon haar speech opvallend scherp met de boodschap dat Europa moet vechten: voor een vrij en onafhankelijk Europa, onze vrijheid en om zelf ons lot te bepalen. Europa moet volgens haar vechten 'voor haar plaats in een wereld waarin heel wat grootmachten zich tweeslachtig of ronduit vijandig opstellen tegenover Europa'.
'Landbouw heeft eerlijke concurrentie en gelijk speelveld nodig'
Behalve over de oorlogen in Oekraïne en Gaza had de commissievoorzitter het over het concurrentievermogen van Europa en de Europese landbouw. Die ondervindt tegenwind, aldus Von der Leyen 'variërend van hoge productiekosten tot bureaucratische rompslomp of oneerlijke concurrentie'. Vereenvoudiging van het Gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) en inkomenssteun in het volgende Meerjarig financieel kader (MFK) is niet genoegd, zegt de voorzitter: "Onze landbouwers hebben eerlijke concurrentie en een gelijk speelveld nodig." De Europese Commissie gaat de uitvoering van de wetgeving op het gebied van oneerlijke handelspraktijken evalueren en waar nodig actie ondernemen, geeft ze aan.
Hoewel niet met zoveel woorden gezegd, legt Eurocommissaris Kubilius de woorden van Von der Leyen tijdens het debat over de hoge importheffingen van China voor Europese varkenvleessproducenten uit als een duidelijk signaal richting China. Er is volgens hem duidelijk gemaakt dat als China dit doorzet 'de Europese Unie alle instrumenten zal gebruiken die wij hebben om te zorgen voor eerlijke concurrentie en om de eigen belangen te verdedigen'. "De relatie van de EU met China is belangrijk, het gaat om handel en investeringen, maar voor de EU is het wel cruciaal om evenwicht te brengen in de relatie: voorspelbaarheid, transparantie en wederkerigheid." Hij wijst er ook op dat Von der Leyen heeft gezegd 'dat de Europese Commissie er alles aan zal doen wat mogelijk is om de Europese boeren en exporteurs te beschermen als het gaat om een dergelijk misbruik van handelsinstrumenten'.
