De overname van Wisconsin Whey Products door FrieslandCampina heet een overname van een producent van wei-ingrediënten. Toch doet dit de nieuwe zet een beetje tekort. FrieslandCampina koopt namelijk ook een kaasfabriek erbij en die heeft ook nog boeren die melk leveren.
In de huidige markt, waarin alle aandacht is gericht op dure wei-ingrediënten, zoals WPC80 en WPI90, heet dit bijvangst. Toch produceert één van de twee fabrieken van Wisconsin Whey Products echt kaas. Dat is ook niet gek, want zonder kaas geen wei, tenzij je alle wei zou kopen van kaasfabrikanten elders.
Wisconsin Whey Products koopt jaarlijks tussen de 230 en 285 melk van een aantal coöperaties in de regio en verwerkt die tot kaas. Dat gebeurt in de fabriek in Darlington. Daar worden Cheddar en Parmezaanse kaas geproduceerd, ongeveer 24.000 tot 30.000 ton per jaar.
'Cheese barrels'
Niet in de vorm zoals de consument deze producten in Europa kent vanuit de winkel, maar vaak in grote kartonnen dozen ('barrels'). Deze pakken kaas gaan vervolgens naar de voedingsindustrie, bijvoorbeeld pizzaproducenten. Ook wordt er room en lactose geproduceerd. Het voornaamste zijn echter de weipoeders: WP34, WPC80 en WPI90. Die worden gemaakt uit eigen en ingekochte wei. De fabriek in Turtle Lake produceert alleen weiproducten. Wisconsin Whey Products staat net aan de vooravond van een forse capaciteitsuitbreiding. In het eerste kwartaal van het nieuwe jaar wordt die volgens de berichten in gebruik genomen. Er zou zo'n 16.000 ton aan hogere WPC's kunnen worden geproduceerd. In deze handel is veel geld gemoeid, WPC80 van Europese origine wordt vandaag verhandeld tussen €12.000 en €13.000 ton.
Wei in de belangstelling
Wat dat betreft, komt FrieslandCampina net op het goede ogenblik langs, maar het is ook op een moment dat de markt voor 'hogere' weiproducten sterk in ieders belangstelling staat. Dus, een koopje kan de overname niet zijn. Beide partijen doen evenwel geen uitspraken over de waarde van de transactie.
Verkoper Kyle Kachadurian zit na de verkoop niet helemaal zonder bezigheden. Deze van oorsprong procestechnoloog houdt nog bedrijf Stainless Tech over. Dit bedrijf is gespecialiseerd in het maken van installaties zoals die worden gebruikt in de weiveredeling. Hij bouwde dus ook grotendeels zijn eigen fabrieken.
Drie fabrieken in VS
Als de transacties eenmaal is afgerond, heeft FrieslandCampina drie productielokaties in de VS, plus een aantal verkoopkantoren. De derde lokatie is al sinds 1991 in bezit en staat in het plaatsje Delhi, niet ver van New York. Dit bedrijf produceert gehydroliseerde eiwitten, die worden gebruikt in kindervoeding en medische voeding. Alle drie de vestigingen komen bij FrieslandCampina onder aansturing te vallen van de divisie Ingredients.
