De consumententak van Fonterra is definitief verkocht aan Lactalis. Daarmee komt er een einde aan veel speculaties rondom de deal, waarbij ook FrieslandCampina veelvuldig als potentieel koper werd genoemd. Lactalis betaald ruim 3,8 Nieuw-Zeelandse dollar, wat omgerekend op dagkoers neerkomt op €1,92 miljard. De leden van Fonterra delen royaal mee in de winst.
Fonterra heeft de consumententak al langere tijd in de etalage staan en overwoog eerder ook een beursgang. Naast de consumentendivisie (exclusief China) verkoopt Fonterra ook foodservicetak in Oceanië, Sri Lanka en in het Midden-Oosten en Afrika aan Lactalis. Fonterra wil zich voortaan verder concentreren op hoogwaardige (basis-)zuivelproducten en ingrediënten met een hoge toegevoegde waarde.
Melk blijft van Fonterra komen
Het akkoord is met een aantal condities omgeven. Zo moeten de leden van Fonterra nog instemmen met de verkoop, wat vermoedelijk eind oktober plaatsvindt. Of dat een belemmering vormt, is nog maar de vraag, want de leden delen rechtstreeks mee in de verkoop en krijgen $2 per aandeel belastingvrij. Gemiddeld heeft een Fonterra-lid ongeveer 150.000 aandelen in bezit.
In de deal heeft Fonterra een leveringscontract bedongen, wat betekent dat Lactalis voorlopig nog melk en ingrediënten van ze afneemt. De consumentenproducten in Nieuw-Zeelandse supermarkten blijven daarmee gemaakt worden van eigen melk. De consumententak van Fonterra slokte in 2024 zo'n 15% van de melkaanvoer op en was toen goed voor ongeveer 20% van de winst.
Meer focus
De CEO's van beide bedrijven zijn in hun nopjes. Miles Hurrell van Fonterra zegt dat deze desinvestering het bedrijf in staat stelt om zich beter te focussen op de ingredientenbusiness, wat de waardeontwikkeling voor de leden op termijn verder ten goede komt. Lactalis-baas Emmanuel Besnier zegt dat zijn bedrijf een sterkere positie krijgt in Oceanië, Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten.
Vermoedelijk wordt de transactie in de eerste helft van 2026 afgerond. Onder ander de mededingingsautoriteiten moeten nog akkoord geven. De Australische waakhond heeft in aanloop naar de deal al aangegeven geen belemmeringen te zien. Het bedrag kan nog oplopen tot $4,22 miljard als de als de Bega licenties van de Australische tak van Fonterra ook overgaan naar Lactalis. Door een geschil tussen Fonterra en Bega is dat nu nog niet het geval.
Flinke koerssprong
Maximaal 10%, van de in totaal zo'n 1,6 miljard uitgegeven Fonterra-aandelen, zijn op de beurs beschikbaar in het beleggingsfonds voor niet-boeren. De koers is in de afgelopen tijd flink opgelopen en maakte na aankondiging van het overnamenieuws opnieuw een grote sprong tot boven $6 per aandeel. Een jaar geleden rond deze tijd bewoog de koers nog rond $3,50.
