De cacaoprijs heeft na een pauze eind januari de daling weer voortgezet. Naast de goede oogstvooruitzichten zorgt ook een fors lokaal aanbod daarvoor. Door de snelle afname van de prijs heeft Ivoorkust besloten tot een vrij radicale ingreep in de markt.
De cacaoprijs is de laatste weken weer fors gezakt. De prijs op de ICE in Chicago is van 2 tot 18 februari met 23,4% gedaald tot $3.226 per ton. De prijs in Londen ging ondertussen met 23,8% omlaag tot omgerekend $3.072 per ton.
Ondanks dat de markt die zich opmaakte voor Valentijnsdag (wat met name in de Verenigde Staten een positief effect op de vraag naar chocolade heeft) is de cacaomarkt de laatste weken zeer zwak. Door de forse daling van de cacaoprijzen kopen handelaren fors minder cacao in en dat is in de hele keten te merken. Als gevolg hiervan zijn de voorraden van de ICE heel erg snel gestegen. Op 24 januari zat de voorraad nog op een niveau van 1,26 miljoen zakken. Inmiddels is de voorraad gestegen naar het hoogste punt in vier maanden, namelijk naar 1,64 miljoen zakken. Hierdoor is het lokale aanbod in de Verenigde Staten en Europa inmiddels zeer ruim.
Geen toename van de vraag
Vooralsnog wordt het hogere aanbod nog niet opgevolgd door een toename van de vraag. Chocoladeproducenten hebben de laatste jaren hun cacaoproductie aanzienlijk naar beneden bijgesteld. Nu het aanbod groeit, lijken de producenten niet enthousiast om de hoeveelheid cacao in hun producten weer te laten stijgen. Daarnaast heeft de sector ingezet op relatief luxere producten tegen een hogere prijs om de schade te beperken. Vooralsnog wordt deze strategie niet herzien.
Naast het forse aanbod in de opslag zorgt de sterke oogstverwachting voor druk op de cacaoprijzen. Gunstige weersomstandigheden in West-Afrika blijven de prijzen onder druk zetten. Producenten in Ivoorkust en Ghana rapporteren grotere en gezondere peulen. Dit zorgt ervoor dat er vertrouwen is in het herstel van het aanbod, waardoor de prijzen langzaam maar zeker weer normaliseren. Daarnaast groeit het aanbod op de vijfde grootste markt, Nigeria. Vergeleken met een jaar geleden is de export vanuit het land met maar liefst 27% toegenomen.
Ivoorkust grijpt in
De lagere prijzen zorgen voor spanningen in de productielanden, met name in het grootste productieland Ivoorkust. De hoge prijzen hebben weinig goeds gedaan voor de cacaotelers in met name West-Afrika. In de praktijk bleven de uitbetalingsprijzen relatief laag, terwijl de oogsten uiterst zwak waren. Vorig jaar veranderde dit, mede door een ingreep van de Ivoriaanse overheid. Dit zou niet alleen telers in hun bestaanszekerheid moeten helpen, maar boeren ook het vertrouwen moeten geven om te investeren in de sector. De hogere prijzen kwamen echter rijkelijk laat, aangezien kort daarna een daling werd ingezet.
Nu er sprake is van herstel, dreigt de uitbetalingsprijs sterk te dalen, terwijl veel telers hun verliezen nog niet hebben goedgemaakt. Om deze reden heeft Ivoorkust besloten tot een vrij radicale actie. Het land heeft aangekondigd de volledige cacaovoorraden van coöperaties op te kopen om te garanderen dat producenten worden betaald, nu de cacaoprijzen zijn gedaald tot het laagste niveau in twee jaar.
De cacaosector is goed voor circa 14% van het bbp van het land, maar door teruglopende exporten stapelen de voorraden zich op. Volgens de Ivoriaanse landbouwminister Kobenan Kouassi Adjoumani zal de overheid samenwerken met nationale marktpartijen, verwerkers en internationale exporteurs om de inkoop en distributie te organiseren. Ivoorkust is 's werelds grootste cacaoproducent en voor ongeveer een vijfde van de bevolking vormt de sector een belangrijke bron van inkomsten.
