De prijs van cacao staat onder druk en dat heeft alles te maken met een zwakkere vraag, vooral in Europa. Verwacht wordt dat Europese cijfers over cacao-verwerking in het vierde kwartaal een lagere activiteit laten zien. Tegelijkertijd zorgen gunstige weersomstandigheden in grote producerende landen zoals Ivoorkust en Ghana voor een hoger aanbod, waardoor de markt verder richting een overschot beweegt.
Nu de feestdagen over zijn, is de cacaoprijs weer duidelijk afgenomen. Sinds de top van de markt is de prijs op de ICE in New York met 25,5% afgenomen van $6.242 per ton tot $4.648 per ton. De prijs in Londen nam ondertussen af met 25,7% van omgerekend $6.063,71 naar $4.501,68 per ton.
De wereldwijde vraag naar cacao is fors afgenomen nu de feestdagen over zijn en dat is in de prijs terug te zien. Met name in Europa is de vraag fors teruggezakt. In tegenstelling tot Amerikanen eten Europeanen vooral chocolade in zoetwaren. Hoewel er uitzonderingen zijn, vinden chocolade en cacao in Europa minder snel hun weg naar de basisvoeding, waardoor de vraag afhankelijker is van feestdagen. Daarnaast kiezen consumenten op dit continent er wat eerder voor om in januari extra gezond te leven, om de excessen van de feestdagen te compenseren.
In de Verenigde Staten zijn de effecten hiervan minder zichtbaar, aangezien de vraag naar cacao daar voor een veel groter deel wordt bepaald door basisvoeding. Gemiddeld gezien leven veel meer mensen in dat deel van de wereld op hoogbewerkte producten, wat zorgt voor een constante vraag naar cacao. In Azië zijn de effecten eveneens minder zichtbaar, maar dat is het gevolg van het feit dat de belangrijkste feestdagen daar niet in dezelfde periode vallen.
Daarnaast is er een financieel-technische reden voor de daling. Handelaren zouden winst hebben verzilverd na de prijsstijging in december. In wereldwijde vakmedia is te lezen dat exporteurs en speculanten probeerden te profiteren van de eerdere prijsstijging.
Sterke oogsten in zicht
Ondertussen zet een gunstiger vooruitzicht van het aanbod voor 2026 de cacaoprijzen verder onder druk, vooral richting de tweede helft van het jaar. Met name in de belangrijkste productielanden, Ivoorkust en Ghana, wijzen de signalen steeds meer op een herstel aan de aanbodzijde: gunstig weer heeft gezorgd voor een goede bloei en peulvorming, terwijl veldmetingen een duidelijk positiever beeld geven dan vorig seizoen. Zo meldde Mondelez dat recente tellingen in West-Afrika ongeveer 7% boven het vijfjarig gemiddelde liggen en ook hoger dan vorig jaar. In Ivoorkust is de hoofdoogst inmiddels begonnen en boeren zijn optimistisch over zowel de volumes als de kwaliteit, wat de zorgen over een acuut aanbodtekort verder vermindert.
Deze lagere prijzen worden al gevoeld in de productielanden, maar door de lage vraag naar chocolade zijn er nog weinig positieve effecten op de verkoop. 's Werelds grootste producent ziet dat de inkomsten van cacaotelers onder druk staat en heeft ingegrepen. Ivoorkust heeft aangekondigd dat het onverkochte cacaovoorraden zal opkopen om de export op gang te houden en ervoor te zorgen dat boeren betaald worden nu de wereldwijde cacaoprijzen de afgelopen maanden sterk zijn gedaald. Sinds oktober heeft de daling van de vraag voor een lagere uitvoer gezorgd, waardoor volgens agrarischevakbond Synapci naar schatting 700.000 ton cacao onverkocht is gebleven. Veel boeren zitten daardoor al weken zonder inkomen en moesten hun cacao met korting verkopen of zelfs weggooien omdat die begon te rotten. Landbouwminister Kobenan Kouassi Adjoumani zegt dat de overheid de voorraad zal kopen tegen de gegarandeerde seizoensprijs, maar binnen de sector blijft er twijfel over de zekerheid van deze belofte. Bovendien wordt verwacht dat de nieuwe prijs voor het tussenseizoen, die op 1 april bekendgemaakt wordt, fors lager zal uitvallen.
