Het Duitse Milchindustrieverband (MIV) verwacht dat er in 2026 meer melkveehouders in het land stoppen, als gevolg van de snel gedaalde melkprijs. Een kentering op de zuivelmarkt is nog niet in beeld, maar dat sluit volgens de koepelorganisatie van zuivelproducenten niet dat die er niet komen gaat.
In de gebruikelijke jaarlijkse persconferentie in januari blikte de MIV terug op 2025 en vooruit op wat komen gaat. Volgens voorzitter Detlev Latka, tevens CEO van coöperatie Hochwald, waren de eerste negen maanden vorig jaar 'zeer goed'. Dit kan worden gezien als een bemoedigend signaal dat de Duitse melkveehouderij in staat is om geld te verdienen. Daarna werd het snel minder. Hij verwacht dat de melkprijs nog niet op de bodem zit, vermoedelijk is dit in maart het geval.
De hoge melkproductie is debet aan de kentering in de markt, zo laat Latka weten. Hij wijst op een aantal factoren, zoals de verlate seizoenspiek in de melkproductie als gevolg van blauwtong. Daarnaast stimuleerden de hoge melkprijzen en betaalbare voerprijzen de productie. "Er is sprake van een mondiale trend. Alleen in Australië is de melkaanvoer lager dan vorig jaar. In alle andere belangrijke productiegebieden, als de EU, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland, is sprake van een snelle groei."
Veel aanbod, zwakke vraag
In Duitsland was de aanvoer eind 2025 ruim 7% hoger dan in 2024, signaleert MIV. Dit geeft problemen in de keten, zoals een gebrek aan verwerkingscapaciteit. Ook wijst Latka op een achterblijvende consumentenvraag. De recente boteroorlog die retailers in Duitsland hebben ontketend, is een reactie op de onbalans in de markt, zegt Latka desgevraagd. "Het is een typisch Duits fenomeen dat retailers in ons land dan gaan stunten met extreem lage prijzen, wat niet bevorderlijk is voor het sentiment." De MIV bekritiseert dit dan ook.
Detlev Latka
Meer stoppers in 2026
Ondanks dat de melkaanvoer nu hoog is, blijft de MIV zich zorgen maken over de beschikbaarheid van melk op de langere termijn. Elk jaar stoppen er gemiddeld 3% tot 5% van de Duitse melkveehouders. Vorig jaar waren dit er minder, doordat potentiële stoppers, gestimuleerd door de hoge melkprijzen, nog een tijdje door hebben gemolken. Door de kentering op de markt verwacht de organisatie dat er in 2026 extra stoppers zullen zijn, al blijft zij weg van concrete verwachtingen. Faillissementen zijn op dit moment niet aan de orde, doordat Duitse melkveehouders over voldoende buffers beschikken, al zijn de kosten de laatste jaren ook toegenomen.
'Zuivelmarkt is altijd onvoorspelbaar'
Al met al is het lastig in te schatten wat de richting van de zuivelmarkt in 2026 zal zijn. "Een inschatting te geven wanneer de markt draait, is niet te doen", aldus Latka. Toch is hij niet per se pessimistisch. "Melk is een natuurproduct, waarvan de beschikbaarheid snel beïnvloed kan worden door externe factoren die nu nog niet in beeld zijn. Dat maakt de zuivelmarkt altijd onvoorspelbaar." Over het Mercosur-verdrag is hij positief, omdat dit extra exportkansen biedt in Zuid-Amerika, vooral voor kaas, gecondenseerde melk en hoogwaardig melkpoeder. Tegelijkertijd heeft de VS recent, bij monde van president Donald Trump, aangekondigd de importheffingen te willen verhogen. "De details hiervan moeten we afwachten", aldus voorzitter Latka.
