Leverplicht een strop voor Amerikaanse bietentelers

De suikermarkt had de weg naar boven even te pakken, maar de laatste dagen zetten de prijzen op de termijnmarkten in Londen en New York weer stappen naar beneden. Relatief goede oogsten van zowel suikerbieten als suikerriet zetten de markt onder druk.

De opbrengsten van de suikerbieten zijn gemiddeld genomen goed in Nederland. Het suikergehalte is met gemiddelde 17,2% hoog, zo meldt de Nederlandse bietenverwerker Cosun. Tarra is met 7% relatief laag. Cosun heeft de opbrengstverwachting naar boven bijgesteld tot 15,5 ton suiker per hectare.

Ook in Duitsland hebben de bieten het vrij goed gedaan dit groeiseizoen schrijft Südzucker in de toelichting op de halfjaarcijfers. Wel zijn er lokaal meldingen van SBR en Stolbur waardoor Südzucker voorzichtig is met uitspraken over de gemiddelde hectareopbrengsten. Door een behoorlijke krimp in het bietenareaal verwacht de Duitse verwerker dit jaar wel minder suiker te produceren dan vorig jaar.

Suikerdivisie kost geld
De cijfers van de suikerproducent vallen tegen. In de eerste helft van het boekjaar 2025/26 (van 1 maart tot en met 31 augustus) kwam de omzet van het concern uit op €4.199 miljoen. Vorig jaar draaide Südzucker een omzet van €5.092 miljoen. De Ebitda (operationele kasstroom) zakte van €420 miljoen in de eerste helft van vorig boekjaar naar €189 miljoen dit boekjaar. De omzet van de suikertak zakte van €2.134 miljoen naar €1.389 miljoen. Onder de streep draait de suikerdivisie een operationeel verlies van €89 miljoen. Zelfs het fors snijden in de kosten tijdens de campagne van 2024 was niet voldoende om de forse daling van de suikerprijzen te compenseren, schrijft het bedrijf in de toelichting.

Niet alleen in Europa heeft de suikersector het lastig. Ook in de VS maken telers zich zorgen over de winstgevendheid van de suikerbietenteelt. Het suikerbietenareaal is het kleinste sinds 1982, maar dat is niet voldoende om de prijs in de benen te houden. Volgens Reuters ligt de prijs voor geraffineerde bietsuiker 33% lager dan vorig jaar en op het laagste niveau sinds 2019. Ondertussen blijft er veel suiker boven de markt hangen en dat duurt tot zeker in 2026.

Ozempic
De vraag naar suiker onder Amerikaans consumenten neemt af. Onderzoeksbureau OC&C Strategy Consultants becijfert dat Amerikanen 6% minder aan snoep en chocolade besteden en 10% minder aan zoete bakkerijwaren. Daarbij wordt gemeld dat bijna 9% van de Amerikaanse bevolking aan de afslankmiddelen als Ozempic of Wegovy zit.

Voor de Amerikaanse boeren was de bietenteelt door sterk gereguleerde suikermarkt jaren lang een stabiele factor. Door hoge teeltkosten, toegenomen concurrentie van suiker van buiten de VS en de handelsoorlog is de bietenteelt voor veel telers niet langer rendabel. Als voorbeeld noemt een teler bij Reuters een nieuwe bietenrooier. Een nieuwe in Europa gebouwde machine kostte een jaar of vijf geleden om en nabij $750.000, dat is nu meer dan $1 miljoen.

Stoppen met de bietenteelt is lastig. Veel telers hebben aandelen in de lokale coöperatieve suikerfabriek met een leververplichting. "Als je van de bieten af wil, moet je wel iemand vinden die dat quotum van je over wil nemen", zegt een teler bij Reuters.

Voldoende regen in India
Door voldoende regen tijdens de moesson in India zijn de verwachtingen voor de suikerrietoogst aldaar goed. In totaal is er tijdens de moesson (juni tot en met september) gemiddeld 937 millimeter gevallen in India, zo bericht de Indiase meteorologische dienst. Dat is 8% meer water dan in het meerjarig gemiddelde en de meeste neerslag tijdens het moessonseizoen in vijf jaar. Mede daardoor en door een uitbreiding in areaal verwacht het Indiase verbond van suikerfabrieken dat de suikeroogst in seizoen 2025/26 op 34,9 miljoen ton kan uitkomen. Ter vergelijking: afgelopen seizoen bedroeg de oogst 26,2 miljoen ton. Dat was overigens wel de kleinste oogst in vijf jaar.

Lager suikerpercentage
Wat gunstiger nieuws voor de suikermarkt komt uit Brazilië. Volgens Unica is het suikerpercentage in het in september verwerkte riet lager dan vorig jaar in deze maand. Uit een ton riet werd 154,58 kilo suiker gewonnen tegen 160,07 kilo uit een ton riet vorig seizoen. De export van suiker en melasse uit Brazilië gaat overigens ook in een lager tempo. Volgens de Braziliaanse dienst van buitenlandse handel Secex exporteerde Brazilië in september 3,245 miljoen ton suiker. Dat is 16% minder dan in dezelfde maand vorig jaar. De prijs voor de geëxporteerde suiker lag ook een stuk lager, namelijk gemiddelde $403,40 per ton deze september tegen $459,70 per ton september 2024. In de eerste negen maanden van dit kalenderjaar exporteerde Brazilië 23,4 miljoen ton suiker. Dat is 17% minder dan over deze maanden in 2024.