Het is inmiddels lang en breed bekend dat de Amerikaanse rundvleesprijs de laatste jaren fors is gestegen. Dit komt door een aanzienlijke daling van het aanbod. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) staat de Amerikaanse rundveestapel op het laagste niveau in 75 jaar, terwijl de vraag naar rundvlees met 10% is toegenomen. Nu de sector in de moeilijkheden zit, zet de overheid zich actief in om de markt te ondersteunen.
De precieze prijs van rundvlees is op dit moment moeilijk te achterhalen. De Amerikaanse overheid ligt stil omdat Republikeinen en Democraten het niet eens kunnen worden over de begroting. Voor de sluiting stonden de consumentenprijzen op een historisch hoogtepunt. Zo is de gemiddelde prijs van gehakt in de Verenigde Staten gestegen naar $13,93 per kilo.
Nieuw plan
Hoewel een notering uitblijft, merken consumenten nog dagelijks dat prijs van rundvlees in de Verenigde Staten op een historisch hoog niveau staat. Daarom wil het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) de rundveemarkt een duwtje in de rug geven met een nieuw stimuleringsplan. Ten eerste wil de USDA meer grasland openstellen voor begrazing, zodat rundveehouders meer runderen kunnen houden. Ook wordt het eenvoudiger gemaakt om vergunningen te verkrijgen en verdwijnen regels die de maximale productie beperken. Daarnaast wil de overheid meer doen om de markt te stabiliseren. Hoewel de vraag, zoals eerder benoemd, zeer sterk is, wil de Amerikaanse overheid maatregelen nemen om binnenlandse rundveehouders de sterkst mogelijke positie te geven.
Zo worden de regels voor het gebruik van het label 'Product of USA' aangescherpt. Vanaf 2026 mogen alleen dieren die in de Verenigde Staten zijn geboren, grootgebracht én geslacht dat label dragen. Ook verlaagt de USDA de toeslag voor inspecties buiten werktijden en op feestdagen: kleine bedrijven betalen 30% minder en zeer kleine bedrijven zelfs 75% minder. Daarnaast stelt de USDA leningen beschikbaar voor kleine slachterijen om hun capaciteit uit te breiden. Opmerkelijk genoeg sluit dit direct aan bij het beleid van president Joe Biden onder de Inflation Reduction Act.
Naast maatregelen aan de aanbodzijde stimuleert de Amerikaanse overheid, ondanks de schaarste, ook de vraag. Zo wil ze meer lokaal rundvlees opnemen in schoolmaaltijden en rundvlees een prominentere rol geven binnen andere overheidsprogramma's, zoals voedselhulp aan minderbedeelden. Tot slot hint het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid (HHS) erop dat eiwitten, en in het bijzonder rundvlees, een sterkere positie zullen krijgen in de nieuwe voedingsrichtlijnen.
Importen uit Argentinië
Een optie die voormalig president Trump daarnaast op tafel heeft gelegd om rundvlees beter betaalbaar te maken, is het importeren van meer vlees uit Argentinië. Daarmee hoopt Trump niet alleen de prijzen te verlagen, maar ook zijn politieke bondgenoot Javier Milei aan extra dollars te helpen. Het plan werd echter met weinig enthousiasme ontvangen door de Amerikaanse rundveesector. De belangenorganisatie National Cattlemen's Beef Association waarschuwt dat hogere importen de binnenlandse sector verder zullen verzwakken.
In 2024 importeerde de Verenigde Staten al 34.907 ton rundvlees uit het Zuid-Amerikaanse land. In de eerste helft van 2025 lag die import bovendien 12,2% hoger dan een jaar eerder, met een totaalvolume van 19.448 ton. De verwachting is dat het marktaandeel toeneemt. De Verenigde Staten heeft het quotum voor Argentijns rundvlees verruimd tot 80.000 ton.
