De Chinese invoerheffingen op Europese zuivel vallen een stuk lager uit dan eerder gemeld. De in december aangekondigde voorlopige importheffingen op room en kaas konden oplopen tot 42,7%. De definitieve tarieven liggen tussen 7,4% en 11,7%, afhankelijk van de categorie waarin bedrijven vallen. FrieslandCampina krijgt van alle Europese zuivelbedrijven op de lijst het hoogste tarief opgelegd.
Het gaat om extra invoerrechten op room en bepaalde soorten kaas voor menselijke consumptie. Melkpoeder en weipoeder, veruit de grootste Europese exportstromen naar China, blijven ook in het definitieve voorstel buiten schot. Het Chinese ministerie van Handel startte het anti-subsidieonderzoek op Europese zuivel en vlees in augustus 2024. Dat werd breed gezien als een vergeldingsmaatregel na Europese importheffingen op Chinese elektrische auto's.
Eind december volgde een voorlopig besluit, met heffingen tussen 21,9% en 42,7%. Deze voorlopige tarieven worden nu vervangen door lagere, definitieve heffingen van maximaal 11,7%. Dit hoogste tarief geldt voor FrieslandCampina. Voor A-ware, Arla en DMK bedraagt het tarief 9,5%. De tarieven op zuivel liggen lager dan die op vlees. De definitieve heffingen voor Nederlandse vleesbedrijven variëren voor de komende vijf jaar tussen 9,8% en 19,8%, zo werd eerder al bekend.
Een exacte ingangsdatum van de heffingen is nog niet bekend, maar uiterlijk 21 februari moeten de tarieven van kracht zijn. Dan wordt het onderzoek door China formeel afgerond. De Europese Commissie en betrokken bedrijven kunnen nog tot 9 februari reageren op de definitieve uitspraak. Mogelijk starten de lidstaten alsnog een WTO-procedure tegen China, schrijft de Europese brancheorganisatie van zuivelhandel Eucolait in een reactie.
Concurrentiepositie onder druk
Hoewel de definitieve heffingen aanzienlijk lager zijn dan de voorlopige tarieven, blijft de impact op de concurrentiepositie van Europese zuivelproducenten merkbaar, zo meldt Eucolait. Dat geldt met name voor room. Nieuw-Zeeland heeft via een bilateraal vrijhandelsakkoord met China namelijk volledig tariefvrije toegang, wat het prijsverschil verder vergroot.
