De Franse zuivelreus Lactalis doet zeer goede zaken met camambert van het merk President. Dit zegt CEO Emmanuel Besnier in een zeldzaam interview in het Franse distributieblad LSA-Conso. Dit ondanks een slepend conflict over de vraag of President-camambert wel Normandische camembert mag heten en dat het eigenlijk geen echte camembert is, want van gepasteuriseerde melk.
Besnier laat zich daar niet over uit, maar constateert wel dat, ondanks het verkoopsucces de marges afgelopen jaar hard zijn geslonken.
Daarmee lijkt hij zich te willen verweren tegen kritiek van Franse boeren dat hij hen uitknijpt. Lactalis is in de voorbije maanden regelmatig in botsing gekomen met Franse leveranciers omdat zij de melkprijs van Lactalis veel te laag vonden. En volgens Franse melkprijsvergelijkers klopt dat ook.
Lactalis maakte zich met haar opstelling tegenover de boeren zo impopulair dat ze op de recente Salon de 'Agriculture, de grote Franse landbouwbeurs, de stand van Lactalis vernielden.
Lactalis staat ook bij Justitie in Frankrijk niet hoog aangeschreven. Er lopen nog steeds diverse onderzoeken naar boekhoudfraude en andere onoorbare zaken. Het weerhoudt Lactalis er niet van om het grootste zuivelbedrijf ter wereld te zijn, met een omzet van €22 miljard in 2022, en om heel succesvol te zijn met onder meer de kaasverkoop.
Volgens Besnier is President daarbij het topmerk, met alleen in Frankrijk al zo'n €1 miljard aan verkopen en wereldwijd zelfs bijna €3 miljard. En, zo verzekert hij: alle Franse zuivelproducten van Lactalis worden gemaakt van uitsluitend Franse melk. Bovendien maakt Lactalis ook nog heel veel Franse melk tot waarde over de grens dankzij een sterke export.
