Lactalis Canada stopt na ruim een jaar weer met de productie van plantaardige melk-alternatieven. De voormalige zuivel fabriek in Sudbury, Ontario, die speciaal daarvoor was heropend en heringericht, gaat weer dicht.
Voor Lactalis Canada betekent dit ook het einde van alle activiteiten op het gebied van melkvervangers, zo laat het concern weten. Zakelijk gezien is het een tegenvaller, maar het besluit om de stekker eruit te trekken komt doordat de markt zich volgens Lactalis heel anders heeft ontwikkeld dan eerst voorzien.
Er konden geen goede rendementen worden behaald. Dat het bedrijf een startsubsidie meekreeg van 1,4 miljoen Canadese dollar uit een regionaal ontwikkelingsfonds, veranderde niets aan de situatie. Met het sluiten van de fabriek zijn zo'n 25 arbeidsplaatsen gemoeid.
Midwest yogurt
Zuidelijker, in de VS, heeft Lactalis deze week de overname afgerond van de yoghurt-activiteiten van General Mills. Die overname was al langer geleden aangekondigd, maar heeft nu pas zijn volledige beslag gekregen.
Met deze overname is een veel groter zakelijk belang gemoeid dan met de Canadese melkalternatieven, want met de yoghurts wordt zo'n US$ 1,2 miljard per jaar aan omzet geboekt. Met de overeenkomst haalt Lactalis US onder meer de merken Yoplait, Go-Gurt, Ou en Mountain High in huis. Deze vallen onder de nieuwe koepel van Midwest Yogurt.
In Australië lijkt Lactalis ondertussen op de eerste rij te zitten als het gaat om de overname van de zuivelactiviteiten van Fonterra. Met zo'n overname zou het verreweg de grootste zuivelaar op dat continent te worden. De race is echter nog niet gelopen. Ook de combinatie Bega en FrieslandCampina en het Japanse Meiji zouden nog in de race zijn.
